মেসি যুগ শেষের বেদনা নিয়ে নতুন শুরুর খোঁজে আর্জেন্টিনা

অনলাইন ডেস্ক:

লিওনেল মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার নতুন পথচলার শুরুটা মোটেও সুখকর হলো না, যেখানে শুক্রবার বুয়েনস আইরেসের লা বোম্বোনেরায় অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে বিশ্বকাপের রানার্সআপ দলটিকে ২-১ গোলে পরাজিত করেছে উরুগুয়ে। চলতি বছরের অক্টোবর মাসের শুরুতে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর এটিই ছিল দলটির প্রথম ম্যাচ।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ইন্টার মায়ামির এই তারকাকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়েছে আর্জেন্টিনার ফুটবল কৌশল, তবে এই নতুন বাস্তবতায় দলটিকে সফলভাবে পুনর্গঠন করতে পারবেন বলে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। চলতি সপ্তাহেই নিজের কোচিং চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে ২০৩০ সাল পর্যন্ত করেছেন তিনি, এবং উরুগুয়ের বিপক্ষে এই পরাজয়ের পরেও তার অগাধ বিশ্বাস রয়েছে যে তার বর্তমান স্কোয়াডে ঘুরে দাঁড়ানোর মতো পর্যাপ্ত প্রতিভা মজুদ রয়েছে।

ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি বলেন, ‘লিও মেসিকে ছাড়া আমাদের নতুন করে গড়ে উঠতে হবে। এই হার কাটিয়ে ওঠার মতো প্রতিভা আমাদের আছে। শেষ ফল যা-ই হোক, ম্যাচটি ভালো হয়েছে। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা ভালো খেলেছি। বিশ্লেষণ করার মতো কিছু দিক পেয়েছি। জানতাম ম্যাচটি কঠিন হবে। এখন আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে হবে।’

নতুন কোচ দিয়েগো ফোরলানের অধীনে খেলতে নামা উরুগুয়ের হয়ে ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে আত্মঘাতী থেকে, যেখানে ৪৮ মিনিটে বল নিজেদের জালে জড়ান আর্জেন্টিনার লিওনার্দো বালেরদি এবং এর ঠিক পাঁচ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মাক্সি আরাউহো। পরবর্তীতে ৭৩ মিনিটে আর্জেন্টিনার হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ।

ম্যাচ শেষে ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজ তার প্রতিক্রিয়ায় জানান, ‘এটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল, আমরা জিততে চেয়েছিলাম। ফলের বাইরে আমাদের কিছু ভালো দিকও ছিল। উন্নতির সুযোগ সব সময় থাকে। কোচ যা চান, তার কিছুটা আমরা মাঠে বাস্তবায়ন করতে পেরেছি। সামনে আমাদের আরেকটি ম্যাচ আছে। এটি নতুন যুগ, দলে অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে। আগের প্রজন্ম যে উত্তরাধিকার রেখে গেছে, তা ধরে রাখতে আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে হবে।’

এর আগে নিউ জার্সিতে স্পেনের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে যাওয়া বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচেই আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের শেষ আনুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলেছিলেন মেসি, এবং তারও আগে গত মাসে বেনিনের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত এক আবেগঘন প্রীতি ম্যাচে সমর্থকদের কাছ থেকে চূড়ান্ত বিদায় নেন এই মহাতারকা। জাতীয় দলের জার্সিতে মোট ২০৭টি ম্যাচ খেলে ১২৫টি গোল করার মাধ্যমে নিজের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি ফুটবলার।

মেসির আন্তর্জাতিক অবসরের এই ধাক্কা এখনো পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে পারেননি তার ভক্ত-সমর্থকরা, যার স্পষ্ট প্রতিফলন দেখা গেছে প্রীতি ম্যাচটির গ্যালারিতেও। সাধারণত মেসি মাঠে থাকলে স্টেডিয়াম যেভাবে কানায় কানায় পরিপূর্ণ থাকে, এবারের এই ম্যাচে তার ব্যতিক্রম দেখা গেছে এবং গ্যালারির বেশ কিছু আসন ফাঁকা পড়ে থাকতে দেখা যায়।

গ্যালারিতে উপস্থিত থাকা অধিকাংশ সমর্থকের গায়েই জড়ানো ছিল মেসির ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সিটি, তবে কোচ স্ক্যালোনি মাঠে এই বিখ্যাত জার্সিটি কাউকে বরাদ্দ দেননি। ম্যাচের আগের দিনই কোচ পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছিলেন যে মেসির যোগ্য উত্তরসূরি হিসেবে তাৎক্ষণিকভাবে কাউকে তিনি বেছে নিচ্ছেন না, এবং জার্সি নম্বর বরাদ্দ দেওয়া যেহেতু বাধ্যতামূলক নয় তাই আপাতত ১০ নম্বর জার্সিটি ফাঁকা রাখাই শ্রেয় মনে করেছেন তিনি।

মাঠের পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনার ট্রেডমার্ক বল দখল ও নান্দনিক পাসিং ফুটবল দেখা গেলেও আক্রমণভাগের একদম শেষ প্রান্তে অর্থাৎ ফাইনাল থার্ডে মেসির অনুপস্থিতির কারণে স্পষ্টতই প্রয়োজনীয় ধার ও সৃজনশীলতার অভাব প্রকট হয়ে উঠেছিল। বদলি হিসেবে নামা নিকো পাজ কিংবা থিয়াগো আলমাদা কেউই ম্যাচের সেই সময়ে দলের মেসিকাঠামো জনিত শূন্যতা পূরণ করতে সক্ষম হননি।

আগামী মঙ্গলবার কর্দোবার মাটিতে কোস্টারিকার বিপক্ষে নিজেদের পরবর্তী প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা দল, আর একই দিনে নিজ মাঠে ডোমিনিকান রিপাবলিকের বিপক্ষে আরেকটি ম্যাচে মুখোমুখি হবে উরুগুয়ে।