যুক্তরাজ্যে মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য আসছে শরিয়াহভিত্তিক সুদমুক্ত বিশেষ ঋণ ব্যবস্থা

অনলাইন ডেস্ক:

যুক্তরাজ্যের উচ্চশিক্ষায় শরিয়াহ নীতিমালার সঙ্গে সম্পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি বিকল্প শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থা চালু করার প্রস্তুতি চলছে, যার আওতায় মুসলিম শিক্ষার্থীরা কোনো ধরনের সুদ ছাড়াই শিক্ষা-ঋণ গ্রহণ করতে পারবেন।

দেশটির বেশ কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় ইতোমধ্যে সম্ভাব্য আবেদনকারীদের কাছে এই নতুন ব্যবস্থার প্রচার শুরু করে দিলেও, মুসলিম শিক্ষার্থীদের জন্য উচ্চশিক্ষার সুযোগ বাড়ানোর এই পরিকল্পনা নিয়ে ব্রিটেনজুড়ে তুমুল সমালোচনা শুরু হয়েছে।

প্রকাশিত তথ্যানুযায়ী, ‘অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স’ বা বিকল্প শিক্ষার্থী অর্থায়ন নামে পরিচিত এই ব্যবস্থাটি মূলত ইসলামি শরিয়াহর ওপর ভিত্তি করেই তৈরি করা হয়েছে, যেখানে সুনির্দিষ্টভাবে সুদ প্রদান বা গ্রহণ নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকেই এই ঋণ ব্যবস্থাটি চালু হতে পারে, যদিও যুক্তরাজ্যের শিক্ষা মন্ত্রণালয় (ডিএফই) এখনো এ বিষয়ে সুনির্দিষ্ট কোনো তারিখ ঘোষণা করেনি।

এই ব্যবস্থার মূল উদ্দেশ্য হলো এমন একটি দীর্ঘদিনের ধর্মীয় বাধা দূর করা, যা বহু মুসলিম শিক্ষার্থীর মতে তাদের যুক্তরাজ্যের প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ পরিষেবা গ্রহণে সরাসরি নিরুৎসাহিত করত। তবে সরকারের বিরুদ্ধে ধর্মের ভিত্তিতে একটি সম্পূর্ণ আলাদা আর্থিক ব্যবস্থা গড়ে তোলার গুরুতর অভিযোগ ওঠায়, এই পরিকল্পনাটি ঘিরে দেশটিতে তীব্র বিতর্ক দেখা দিয়েছে।

প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণের বিপরীতে, প্রস্তাবিত এই নতুন ব্যবস্থায় কোনো ধরনের সুদ ধার্য করা হবে না বললেই চলে; এর পরিবর্তে শিক্ষার্থীরা ইসলামি অর্থায়নের ‘তাকাফুল’ বা পারস্পরিক আর্থিক সহায়তা নীতির ভিত্তিতে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অবদান বা কন্ট্রিবিউশন প্রদান করবেন। প্রস্তাবিত এই কাঠামো অনুযায়ী, একজন শিক্ষার্থী যে পরিমাণ অর্থ পরিশোধ করবেন, তা প্রচলিত শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থার অধীনে পরিশোধযোগ্য অর্থের সমপরিমাণই হবে।

প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ কর্মসূচির সঙ্গে প্রস্তাবিত এই নতুন কর্মসূচির প্রধান এবং মৌলিক পার্থক্যটি নিহিত রয়েছে অর্থ জমা হওয়ার নির্দিষ্ট স্থানের মধ্যে। প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থায় সংগৃহীত সুদ ও ঋণের কিস্তি সরাসরি সরকারের সাধারণ তহবিলে জমা হলেও, শরিয়াহ-সম্মত এই ব্যবস্থার ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীদের প্রদান করা অর্থ আলাদাভাবে সংরক্ষিত থাকবে এবং তা ভবিষ্যতে যারা এই ‘অল্টারনেটিভ স্টুডেন্ট ফাইন্যান্স’ কর্মসূচিতে নতুন করে যুক্ত হবেন, তাদের অর্থায়নেই কেবল ব্যবহৃত হবে।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, প্রস্তাবিত এই ঋণ পরিষেবাটি ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে সব শিক্ষার্থীদের জন্যই উন্মুক্ত থাকবে এবং যুক্তরাজ্যের সরকার জোরালোভাবে এই বিষয়টি স্পষ্ট করেছে যে, যে সব শিক্ষার্থী এই বিকল্প ব্যবস্থাটি বেছে নেবেন, তারা কোনো প্রকার বিশেষ সুবিধা বা সস্তায় ঋণ পাবেন না। বরং প্রচলিত ব্যবস্থা ব্যবহারকারী সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতোই তাদের সমপরিমাণ অর্থ পরিশোধ করতে হবে এবং একই নির্ধারিত সময়সূচী কঠোরভাবে মেনে চলতে হবে।

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র এ বিষয়ে জানিয়েছেন যে, বিকল্প শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থা মুসলিম শিক্ষার্থীদের কোনো ধরনের বিশেষ সুবিধা দেবে—এই ধারণাটি সম্পূর্ণ ভুল এবং ভিত্তিহীন।

সরকারের ভাষ্য অনুযায়ী, শিক্ষার্থীরা যে পদ্ধতিই বেছে নিক না কেন, তাদের সবাইকে অবশ্যই নিয়ম অনুযায়ী ঋণ পরিশোধ করতে হবে; আর বিকল্প এই ব্যবস্থাতেও সুদের সমতুল্য অর্থ প্রদানের একটি অন্তর্নিহিত বিষয় জোরালোভাবে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

যদিও সরকার এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়নি যে এই কর্মসূচি সুনির্দিষ্টভাবে কবে থেকে মাঠে গড়াচ্ছে, তবুও যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় ইতোমধ্যেই সম্ভাব্য আবেদনকারীদের প্রস্তাবিত এই ঋণ কর্মসূচি সম্পর্কে বিস্তারিত জানাতে শুরু করে দিয়েছে।

ইউনিভার্সিটি অফ ব্রিস্টল এই নতুন বিকল্পটিকে ‘সুদমুক্ত যুক্তরাজ্য সরকারি ঋণ’ হিসেবে স্পষ্টভাবে অভিহিত করেছে, যা সরাসরি ইসলামী অর্থায়নের নীতিগুলোর সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ। অন্যদিকে ইউনিভার্সিটি অফ লিডস তাদের শিক্ষার্থীদের জানিয়েছে যে, আগামী ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষেই এই অর্থায়ন ব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হতে পারে।

পাশাপাশি ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন এবং সিটি সেন্ট জর্জ’স তাদের আবেদনকারীদের পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে যে, প্রস্তাবিত এই ঋণ প্রক্রিয়াটি কোনোভাবেই ‘সুদভিত্তিক হবে না’। এছাড়া নিউক্যাসল ইউনিভার্সিটি এই পুরো অর্থায়ন কর্মসূচিকে ‘সুদবিহীন’ এবং ‘শরিয়াহ-সম্মত অর্থায়ন’ হিসেবে উল্লেখ করেছে এবং ডি মন্টফোর্ট ইউনিভার্সিটি আরও এক ধাপ এগিয়ে এই কর্মসূচিকে ‘শরিয়াহ-সম্মত হিসেবে সনদপ্রাপ্ত’ বলে দাবি করেছে, যা মূলত সেই সমস্ত শিক্ষার্থীদের জন্যই তৈরি যারা কোনোভাবেই ধর্মীয় কারণে সুদযুক্ত ঋণ গ্রহণ করতে পারেন না।

ইসলামী আইন অনুযায়ী সুদ দেওয়া বা নেওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ হওয়ায় ব্রিটেনে উচ্চশিক্ষায় আগ্রহী কিছু মুসলিম শিক্ষার্থীর জন্য এটি দীর্ঘদিন ধরে একটি বিশেষ সমস্যার সৃষ্টি করে আসছে। এমতাবস্থায় যুক্তরাজ্য সরকার ২০২৫ সালের জুন মাসে আনুষ্ঠানিকভাবে জানায় যে, প্রস্তাবিত এই অর্থায়ন ব্যবস্থায় ‘কোনো ধরনের সুদ অন্তর্ভুক্ত নেই’ এবং এই কর্মসূচিকে তারা রাষ্ট্র-সমর্থিত দেশের প্রথম শরিয়াহ-সম্মত শিক্ষার্থী ঋণ প্রকল্প হিসেবে বর্ণনা করেছে।

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে, বিদ্যমান প্রচলিত ঋণ ব্যবস্থা নিয়ে কিছু মুসলিম শিক্ষার্থীর মনে কাজ করা নানা উদ্বেগের প্রেক্ষিতেই মূলত এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ২০২১ সালে প্রায় ৩৯,০০০ ব্রিটিশ মুসলিমের ওপর পরিচালিত ‘মুসলিম সেন্সাস’ নামক একটি ব্যাপক জরিপে দেখা গিয়েছিল যে, প্রায় ৮০ শতাংশ শিক্ষার্থী প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ নিয়ে তীব্র ‘মানসিক দ্বন্দ্ব’ বোধ করেন এবং এর পাশাপাশি ৭১ শতাংশ শিক্ষার্থী মনে করেন যে বর্তমান ব্যবস্থাটি মূলত মুসলিমদের প্রতি কিছুটা হলেও বৈষম্যমূলক।

তবে মুসলিম শিক্ষার্থীদের প্রচলিত শিক্ষার্থী ঋণ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ—এমনটা আবার দেশের সব ইসলামি আলেম মনে করছেন না; যেমন উদাহরণস্বরূপ, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় তাদের শিক্ষার্থীদের পরামর্শ দিয়ে জানিয়েছে যে প্রচলিত শিক্ষার্থী অর্থায়ন ব্যবস্থাকে যুক্তরাজ্যের ‘ফতোয়া কাউন্সিল’ ইতিবাচকভাবে সমর্থন করেছে।

সুতরাং নতুন এই ব্যবস্থাটি মূলত সেইসব শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছে, যারা একান্তই ধর্মীয় কারণে সুদভিত্তিক প্রচলিত ঋণ নিতে কোনোভাবেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন না। তবে সুদমুক্ত কাঠামো হওয়া সত্ত্বেও এই প্রকল্পটি সরকারের বর্তমান আর্থিক ঝুঁকি পুরোপুরি দূর করতে পারবে না; কারণ বিদ্যমান শিক্ষার্থী ঋণ ব্যবস্থায় যেমন ঋণের একটি বড় অংশ কখনোই পুরোপুরি পরিশোধিত হয় না বলে ধারণা করা হয়, ঠিক তেমনি বিকল্প ব্যবস্থাটির ক্ষেত্রেও একই ধরনের বৃহত্তর আর্থিক ঝুঁকি বিদ্যমান থাকবে, যার অর্থ দাঁড়ায় যে শেষ পর্যন্ত দেশের সাধারণ করদাতাদেরই হয়তো এই অপরিশোধিত ঋণের বোঝা বহন করতে হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের সরকার ইতোমধ্যে এই প্রকল্পের পেছনে ৩ লাখ ৬৫ হাজার পাউন্ডেরও বেশি অর্থ সফলভাবে ব্যয় করেছে এবং ইসলামিক ফাইন্যান্স কাউন্সিল ইউকে এই সম্পূর্ণ প্রকল্পটি তৈরি করতে সার্বিকভাবে সহায়তা করেছে। প্রকল্পটির সমর্থকরা অত্যন্ত জোরালোভাবে যুক্তি দিয়ে বলেন যে, যদি এটি আরও বেশি সংখ্যক শিক্ষার্থীকে তাদের নিজ নিজ ধর্মীয় নীতিতে সামান্যতম আপোস না করেই উচ্চশিক্ষায় প্রবেশের অভূতপূর্ব সুযোগ করে দেয়, তবে এই ব্যয় সম্পূর্ণ ন্যায্য।

তবে এর বিপরীতে প্রস্তাবিত এই ঋণ কর্মসূচিটি ইতোমধ্যেই রাজনৈতিক বিরোধীদের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে, যাদের মূল যুক্তি হলো ধর্মীয় কারণে একটি আলাদা ঋণ কাঠামো তৈরি করা হলে তা সমাজে নতুন করে সামাজিক বিভাজনকে আরও বেশি গভীর করে তুলতে পারে। রিফর্ম পার্টির শিক্ষা বিষয়ক মুখপাত্র সুয়েলা ব্রাভারম্যান এই পুরো নীতিটিকে অত্যন্ত ‘জঘন্য’ এবং একটি বিপজ্জনক ‘দ্বি-স্তরীয় ব্যবস্থা’ হিসেবে স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করেছেন।

এ বিষয়ে নিজের কড়া প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে সুয়েলা ব্রাভারম্যান জানিয়েছেন যে, এই জঘন্য ব্রিটিশ-বিরোধী প্রকল্পটি সমাজকে বিভক্ত করবে এবং লেবার পার্টির এ ধরনের পদক্ষেপ প্রমাণ করে যে তারা ব্রিটিশ জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে দ্বৈত নীতিতে আসক্ত।

ব্রাভারম্যান আরও অত্যন্ত জোরালোভাবে যুক্তি দিয়েছেন যে, এই ধরনের নীতি ভবিষ্যতে এমন পৃথক প্রতিষ্ঠান ও সমান্তরাল ব্যবস্থা তৈরি করতে পারে যা মূলত ব্রিটিশ সমাজের বাস্তবতার সঙ্গে কোনোভাবেই খাপ খায় না।

শরিয়া-সম্মত নিয়মে ঋণ প্রদানের ফলে এমন বিপজ্জনক সমান্তরাল প্রতিষ্ঠান তৈরি হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে যা সামগ্রিক ব্রিটিশ জীবনধারার সঙ্গে সম্পূর্ণ বেমানান বলে তিনি দ্য টেলিগ্রাফকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সতর্ক করে দিয়েছেন।

অবশ্য যুক্তরাজ্যের সরকার পক্ষ থেকে জোর দিয়ে বারবার বলা হয়েছে যে নতুন এই প্রকল্পটি কোনোভাবেই মুসলিম শিক্ষার্থীদের কোনো বাড়তি বা অযাচিত সুবিধা প্রদান করবে না; বরং এই কর্মসূচি কেবল সেই সমস্ত শিক্ষার্থীদের জন্য একটি বিকল্প সুযোগ, যারা পর্যাপ্ত আগ্রহ ও যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও ঋণ সংক্রান্ত ধর্মীয় বিভিন্ন উদ্বেগের কারণে এতদিন উচ্চশিক্ষায় প্রবেশ করতে ভয় পেতেন বা অনিচ্ছুক ছিলেন।