অনলাইন ডেস্ক:
মার্কিন গণমাধ্যম ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের করা ২০ বিলিয়ন ডলারের মানহানির মামলাটি চিরতরে খারিজ করে দিয়েছেন একজন ফেডারেল বিচারক। শনিবার এ বছর দ্বিতীয়বারের মতো ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জাজ ড্যারিন পি. গেইলস বহুল আলোচিত এই মামলাটি খারিজ করেন। কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনকে লেখা ট্রাম্পের নাম সংবলিত একটি কুরুচিপূর্ণ জন্মদিনের চিঠি সংক্রান্ত প্রতিবেদনের জেরে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বিরুদ্ধে এই আইনি পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল।
শনিবার বিচারক ড্যারিন পি. গেইলস তার রায়ে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে, রুপার্ট মারডকের মালিকানাধীন সংবাদপত্রটি যখন এই খবরটি প্রকাশ করে, তখন তারা প্রকৃত বিদ্বেষ নিয়ে কাজ করেছিল; এমনটি ট্রাম্প যুক্তিসঙ্গতভাবে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন। চিঠিটি লেখার বিষয়টি ট্রাম্প অস্বীকার করার পর ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের উচিত ছিল না প্রতিবেদনটি প্রকাশ করা—প্রেসিডেন্টের এমন যুক্তি সরাসরি খারিজ করে দিয়ে বিচারক গেইলস বলেন, এই ধরনের আইনি বাধ্যবাধকতা মার্কিন সংবিধানের প্রথম সংশোধনীকে মারাত্মকভাবে লঙ্ঘন করবে। বিচারক তার রায়ে আরও লিখেছেন, যদি এটিই আইন হতো, তবে যেকোনো জনপরিচিত ব্যক্তি বা তার দল কোনো অভিযোগ অস্বীকার করলেই সাংবাদিকরা তাৎক্ষণিকভাবে নেতিবাচক বা বিপরীতমুখী সংবাদ প্রকাশ করা থেকে সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ হয়ে যেতেন।
এই রায়টি আমেরিকার প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে মার্কিন প্রেসিডেন্টের আইনি লড়াইয়ে আরেকটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা দিয়েছে এবং ট্রাম্পের এই মামলার কঠোর নিন্দা জানানো গণমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষাকারী সংগঠনগুলোর কাছে নিশ্চিতভাবেই এটি উদযাপনের একটি বড় বিষয় হয়ে উঠেছে।
এর আগে চলতি বছরের এপ্রিল মাসে বিচারক ড্যারিন পি. গেইলস এই ২০ বিলিয়ন ডলারের বিশাল অঙ্কের মামলাটি প্রথমবারের মতো খারিজ করে দিয়েছিলেন। সে সময় তিনি রায় দিয়েছিলেন যে, ট্রাম্পের মূল অভিযোগে বিদ্বেষের যে দাবি করা হয়েছিল তা ছিল অত্যন্ত প্রথাসিদ্ধ এবং কোনো জনপরিচিত ব্যক্তির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য আইনি মানদণ্ডের আশেপাশেও তা পৌঁছাতে পারেনি।
তবে সে সময় বিচারক মামলাটি ব্যক্তিগত অধিকার ক্ষুণ্ন না করে খারিজ করেছিলেন, যা মূলত ট্রাম্পকে সেই ত্রুটিগুলো সংশোধন করে আদালতে একটি নতুন সংশোধিত অভিযোগ দায়ের করার সুযোগ করে দিয়েছিল। শনিবারের রায়ে বিচারক গেইলস দেখতে পান যে, ট্রাম্পের জমা দেওয়া সংশোধিত অভিযোগটি এখনও সেই আইনি সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারেনি এবং শেষ পর্যন্ত তিনি মামলাটি স্থায়ীভাবে খারিজ করার সিদ্ধান্ত নেন।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের মূল প্রতিষ্ঠান ডাউন জোন্সের একজন মুখপাত্র আদালতের এই আদেশের পর গণমাধ্যমের কাছে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছেন যে, আদালতের এই সিদ্ধান্তে তারা অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তবে এর বিপরীতে ট্রাম্পের আইনি দল জোরালো ইঙ্গিত দিয়েছে যে তারা এই রায়ের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে আপিল করার পূর্ণ পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে। ট্রাম্পের একজন মুখপাত্র এ বিষয়ে জানিয়েছেন যে, ডোনাল্ড ট্রাম্প ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল এবং অন্যান্য সমস্ত বিবাদীদের বিরুদ্ধে তার এই শক্তিশালী মামলা নিয়ে আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়া অব্যাহত রাখবেন।
আলোচিত ওই যৌন ইঙ্গিতপূর্ণ চিঠিটি নিয়ে সংবাদ প্রকাশের পর, ২০২৫ সালের জুলাই মাসে ডোনাল্ড ট্রাম্প দ্য জার্নাল, এর মূল কর্পোরেট সংস্থাগুলো, медиаমোগুল রুপার্ট মারডক এবং দুজন প্রতিবেদকের বিরুদ্ধে এই মামলা দায়ের করেছিলেন। ট্রাম্প বরাবরই চিঠিটি লেখার কথা সম্পূর্ণ অস্বীকার করে আসছেন এবং জার্নালের বিরুদ্ধে জেনেশুনে একটি সম্পূর্ণ মিথ্যা গল্প জনসমক্ষে প্রকাশের গুরুতর অভিযোগ তুলেছিলেন। মামলাটি বিশেষভাবে অত্যন্ত অস্বাভাবিক ছিল কারণ ট্রাম্প তখন প্রেসিডেন্ট পদে বহাল থাকা অবস্থায়ই এটি দায়ের করেছিলেন। বিভিন্ন আইনি বিশ্লেষক জানিয়েছেন, কোনো দায়িত্বরত প্রেসিডেন্ট তার বিরুদ্ধে হওয়া সংবাদের জন্য কোনো সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে মামলা করেছেন; এমন অন্য কোনো ঘটনার কথা তারা অতীতে কখনো মনে করতে পারছেন না। তবে এটি ট্রাম্পের একটি দীর্ঘদিনের পরিচিত আচরণেরই অংশ, যার মাধ্যমে তিনি তার সম্পর্কে কোনো অপ্রীতিকর বা নেতিবাচক খবর প্রকাশের জন্য দেশের সংবাদ সংস্থাগুলোর ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করতে আদালতের পথ বেছে নেন।
ডোনাল্ড ট্রাম্প তার দ্বিতীয় মেয়াদের শাসনকালে, ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণার সময় সংবাদ প্রকাশের জেরে প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিরুদ্ধেও প্রায় ১৫ বিলিয়ন ডলারের একটি বিশাল মানহানির মামলা দায়ের করেছেন। গত বছর একজন বিচারক সেই মামলার মূল অভিযোগটি খারিজ করে দিলেও ট্রাম্পকে তা পুনরায় আদালতে দায়ের করার অনুমতি দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে জুলাই মাসে বিচারক টাইমসের মামলা খারিজের আবেদনের ওপর নিজের সিদ্ধান্ত স্থগিত রাখেন এবং ট্রাম্পকে তার অভিযোগটি আবারও সংশোধন করার নির্দেশ প্রদান করেন, যা তিনি পরবর্তী সময়ে আগস্ট মাসে সম্পন্ন করেছিলেন।
এর আগে গত বছরের শেষের দিকে, ক্যাপিটল হিলে সংঘটিত হামলা সংক্রান্ত একটি তথ্যচিত্রে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারির ভাষণের সম্পাদনার জেরে ট্রাম্প ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির বিরুদ্ধেও প্রায় ১০ বিলিয়ন ডলারের একটি মামলা ঠুকে দেন। ব্রিটিশ এই সংবাদমাধ্যমটি পরবর্তীতে আদালতে এই মামলার বিরুদ্ধে শক্ত আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে। এছাড়াও, দায়িত্ব গ্রহণের ঠিক এক মাস আগে অর্থাৎ ২০২৪ সালের মার্কিন নির্বাচনের মাত্র কয়েকদিন আগে প্রকাশিত একটি জনমত জরিপের জেরে ট্রাম্প আইওয়ার ভোট গণনাকারী জে. অ্যান সেলজার, তার পোলিং কোম্পানি, দ্য ডেস মইনেস রেজিস্টার এবং এর মূল সংস্থার বিরুদ্ধেও আলাদাভাবে মামলা করেছিলেন। তৎকালীন সেই জরিপের ফলাফলে দেখা গিয়েছিল যে তিনি আইওয়াতে ডেমোক্র্যাট দলের মনোনীত প্রার্থী কমলা হ্যারিসের চেয়ে জনপ্রিয়তায় পিছিয়ে রয়েছেন। পরবর্তীতে একজন বিচারক গত বছরের সেপ্টেম্বরে সেই মামলাটি একেবারে স্থায়ীভাবে খারিজ করে দেন।
দেশটির শীর্ষস্থানীয় আইনি বিশেষজ্ঞরা ট্রাম্পের এই ধরনের মামলাগুলোকে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন এবং আইনি ত্রুটিযুক্ত বলে মনে করে আসছেন। তবে তারা একই সঙ্গে সতর্ক করে দিয়েছেন যে এই মামলাগুলোতে আইনি জয়লাভ করা হয়তো ট্রাম্পের মূল লক্ষ্য বা উদ্দেশ্য নয়; বরং মামলার প্রচারণা এবং দীর্ঘমেয়াদী আইনি লড়াইয়ের একটানা হুমকি দেশের স্বাধীন সংবাদমাধ্যমগুলোর ওপর মানসিক ও পেশাগত চাপ সৃষ্টি করতে পারে এবং তাদের আক্রমণাত্মক সাংবাদিকতাকে স্তিমিত করে তুলতে পারে।
